Les Emirats Arabes Unis s'appuyaient, depuis leur fondation le 2 décembre 1971, sur une constitution dite provisoire révisée tous les 5 ans, mais le 20 mai 1996, au cours d'une assemblée historique, le Conseil Suprême Fédéral a approuvé un projet d'amendement à la constitution provisoire du pays, visant à en faire la constitution permanente des E.A.U. Cet amendement a aussi nommé Abou Dhabi capitale de l'Etat.
 

La consultation et la médiation sont le tissu même de la vie bédouine, et Sheikh Zayed les pratiquait avec beaucoup d'habileté. Par son charisme et sa vision politique, il fut le principal artisan de la stabilité politique où une administration moderne coexiste toujours avec des institutions traditionnelles qui tirent leur légitimité et leur force de l'histoire.
 

Chacun des sept Emirats possède ses propres institutions, parfois imbriquées dans les institutions fédérales, garde une autonomie de gestion et est gouverné par un Emir.
 

Le principal organe fédéral est le Conseil Suprême, composé des souverains des sept émirats de la Fédération. Il constitue la plus haute autorité de l'état. Il désigne le Président. Sheikh Khalifa Bin Zayed Al Nayan, Emir d'Abou Dhabi, assure la Présidence depuis le 3 Novembre 2004. L'Emir de Dubai en est le Vice-Président. (Actuellement Sheikh Mohamed Bin Rashid Al Maktoum).

His Highness Sheikh Khalifa Bin Zayed Al Nayan Président des E.A.U. et Emir d'Abou Dhabi	His Highness Sheikh Mohamed Bin Rashid Al Maktoum Vice Président des E.A.U. Emir de Doubaï